Laval. Le Chainon Manquant se réinvente sans chapiteau

Une édition réinventée, suppression de subvention oblige. Le Réseau Chainon qui organise chaque automne le Chaînon Manquant, festival de découverte destiné aux programmateurs de salle et des collectivités, a décidé de réduire la voilure. La faute à l'arrêt de la subvention versée par le Conseil régional des Pays de la Loire, l'une des nombreuses stoppées par la collectivité. 161 500 € en moins sur un budget annuel de 840 000 €, soit 20 %. Comment va se présenter cette édition 2025. Entretien avec Florence Gnesutta, co-directrice du Réseau Chainon, l'association organisatrice. 

La suppression de la subvention vous contraint de proposer un format réinventé du festival pour la prochaine édition. Format réinventé, ça dire quoi ? 

"Il nous a fallu trouver assez rapidement une formule adaptée pour pérenniser le festival. On s'est déjà posé la question de la survie du projet du festival et de l'association. On a pris le temps d'éplucher tout ça et de repenser notre modèle. On a pris la décision de revenir sous une forme réinventée. Je ne vous cache pas qu'il a fallu faire à la fois des économies et aussi repenser nos leviers de recettes. Et la plus grande économie qu'on a trouvée sur le festival, c'est de malheureusement abandonner l'installation du Square de Boston. Jusqu'à présent, le cœur du festival était là-bas, on installait un chapiteau, un bar, tout l'accueil professionnel et l'organisation du festival. Tout partait de là et nous rayonnions à travers les 18 salles de la ville. À ce jour, nous n'avons plus les moyens d'installer toutes ces structures et d'en assurer la sécurité. C'est un budget qui représentait 90 000 € donc on va pouvoir faire des économies.

On va réinvestir le théâtre de la ville qui nous accueille cette année pour notre QG. Ça sera le lieu de ralliement pour nos bénévoles, l'organisation et aussi le public de professionnel et tout public. Toutes les soirées qui étaient organisées sous le grand chapiteau se feront dans la salle du 6 PAR 4 et nous organiserons l'essentiel de nos rencontres professionnelles au Quarante. Il y a un grand mouvement de solidarité qui s'est fait autour du réseau et du projet et on remercie grandement les acteurs locaux de s'être mobilisé et de nous avoir permis de revenir dans la ville. Et on va compenser l'absence de ce village qui permettait d'animer la ville, par davantage de programmations de spectacles de rues gratuits pour tous les habitants."

Il y a aussi la suppression du dispositif Chainon en Région ? 

"Oui, l'association reversait une partie de sa subvention régionale à des structures locales pour un ensemble de projets dans 45 lieux qui se déroulaient sur l'ensemble des Pays de la Loire de septembre à fin octobre. Comme cette subvention est supprimée, le projet du Chainon en Région va disparaître purement et simplement. On recentre notre projet sur Laval et son agglomération."

La suppression de ces subventions entraîne un l'effet boule de neige ? 

"Plus petit ou plus gros, personne n'y échappe. La question, c'est de voir dans quelle mesure le remaniement d'un modèle économique fait perdre des retombées économiques sur un territoire. Le festival du Chainon Manquant, comme de très grands acteurs culturels locaux, sont aussi des leviers d'attractivité et économique. On génère des emplois. On recrute 90 personnes pour le festival, soit des intermittents ou des gens pour l'organisation. On fait appel à de nombreux prestataires, techniques, logistiques, communicationnelles donc forcément autant d'argent qui n'est pas reversé dans le festival a des retombées sur les partenaires locaux. Les plus petites structures sont forcément plus fragiles et fragilisées que les plus grandes.

Nous, on a fait très attention à pérenniser les emplois au maximum et continuer de travailler avec l'ensemble de nos prestataires. Alors effectivement, dans la mesure de leur capacité, ils vont pouvoir résister et nous accompagner dans cet "effort de guerre". On a des prestataires qui aujourd'hui nous font des remises de 10, 15 ou 20 % s'ils peuvent, tant sur des fournitures, de la prestation hôtelière ou des commerçants qui font un effort. Bruno Fléchard, élu à la Culture sur Laval Agglo disait qu'il y aurait 600 000 € de retombées économiques en moins sur cette année. Chaque décision politique a un impact sur le secteur associatif qui dépend en grande partie des finances publiques, même si nous faisons un peu exception à la règle puisque nous avons un auto-financement à hauteur de 40 % avec nos leviers sur la cotisation de nos adhérents. Sans ça, on n'aurait pas résisté à ce tsunami en 2024."

Réinventer, ça veut dire aussi un impact sur le tarif ? 

"Oui, mais de façon extrêmement symbolique. Déjà, on a demandé à nos adhérents de faire un effort en versant une cotisation supplémentaire et on va demander au public un petit effort. Aujourd'hui, le billet moyen sur le festival est de 7 €, il passera à 8 € en moyenne. On va augmenter à peu près la billetterie de 1 € par billet. Il faut savoir qu'en coût réel, un billet sur le festival, c'est 50 € donc ça reste vraiment symbolique. En parallèle, il y aura aussi comme je vous le disais un accès à des animations gratuites et ça on y tient."

Le Chainon Manquant, c'est avant tout un festival dédié aux professionnels du milieu culturel, les programmateurs de salle de spectacle, les collectivités qui viennent trouver des idées pour élaborer leur saison. Il y aura des conséquences ? 

"Oui, car nous avons fait le choix aussi d'accueillir un peu moins d'artistes cette année. On devrait tourner autour d'une soixantaine donc il y aura un peu moins de choix. Pour autant, le festival du Chainon Manquant devient de plus en plus utile à nos adhérents qui sont eux aussi soumis à des contraintes budgétaires donc le Réseau Chainon qui propose de mutualiser les coûts, tant de session et de déplacement dans l'organisation des tournées de ces artistes, devient un incontournable pour nos adhérents qui ont besoin de faire ces économies."

L'organisation est d'ores et déjà ficelée, les programmateurs se penchent maintenant sur la composition de cette édition 2025.