Anjou Loire Challenge : un retour du public attendu au Lion d'Angers

Ce jeudi, c'est le retour du "vrai" Anjou Loire Challenge ! Huit participants viendront se disputer l'épreuve de la Crystal Cup, le championnat européen de cross-country, le tout dans une ambiance familiale et festive.

Le retour du public

Après une année à huit-clos, une autre avec jauge, c'est le retour du public à l'Anjou Loire Challenge (NDLR : la dernière avec public, c'était en 2019). Sur l'hippodrome du Lion d'Angers, les spectateurs pourront assister à la plus longue course d'obstacles (7 300 mètres), "on a vraiment hâte de pouvoir accueillir tout le monde. On a mis les petits plats dans les grands. On a prévu tout ce qu'il fallait parce qu'on a vraiment envie de retrouver ce public. Ce qui fait la force de cette journée, c'est l'ambiance et ça c'est le public qui la met. Les France Sire Anjou Loire Challenge sans public, c'était très singulier comme ambiance et on aimerait ne plus connaître ça", s'impatiente Valentin Pécot, responsable administratif, chargé de la communication et l'événement pour la Société des courses du Lion d'Angers. 

Les festivités commenceront à 10h30 avec la parade du palio dans les rues du Lion d'Angers. Les représentants des 16 communes de la Communauté de communes des Vallées du Haut-Anjou défileront derrière la fanfare des cadets du Baugeois. La course du palio, avec les chevaux de races lourdes de l'association Trait-courses d'Aviré, débutera à 11h45 pour un parcours de 1 000 mètres, "le maire de la commune gagnante remportera l'équivalent de son poids en vin d'Anjou. C'est une petite tradition qu'on a mise en place et qu'est appréciée", se réjouit Alain Peltier, président de la Société des courses du Lion d'Angers. 

L'Oxygène Music Live avec Collectif Métissé, Yanns et SOA

À 14h10, l'ambiance montera d'un cran. D'abord avec la 5ème édition de l'Anjou-Loire Poney où une dizaine de jockeys de moins de 16 ans sont programmés pour un cross-country sur 2 400 mètres, "comme les grands, ils escaladeront le fameux piano du Lion, traverseront le gué pour le plus grand bonheur du public et le leur", souligne Alain Peltier. 

Vingt minutes plus tard, ça sera le moment de donner de la voix et de danser pendant l'Oxygène Music Live. Pour la troisième fois, un show-case d'une heure sera proposé aux visiteurs, "les têtes d'affiche seront Collectif Métissé, Yanns. On aura aussi SOA, la Petite Culotte et Elia. C'est une programmation très éclectique et qui est très familiale. C'est une journée de course, mais c'est une journée pour la famille", raconte Valentin Pécot. 

Sur place, plusieurs animations sont proposées comme un village d'enfants, "qu'on a renforcé avec la venue d'un nouveau manège", ajoute Valentin. Un village d'exposants sera sur place. Les néo-turfers pourront aussi profiter des animations PMU dans le hall pour de l'initiation aux paris sportifs. Plusieurs cadeaux sont aussi à gagner. 

Une grande fête à l'hippodrome du Lion d'Angers en 2023

À 16h, les spectateurs retiendront leur souffle pour le début de la réunion. Au programme, sept courses dont quatre d'obstacles et trois de plat. Comme en 2019, le Lion d'Angers accueille une étape de The Gentlemen's League, le championnat européen des jockeys amateurs dans la catégorie obstacle, sur la distance de 4 500 mètres. 

Avant le clou du spectacle, l'Anjou Loire Challenge à 18h36. Les participants monteront des chevaux de plus de 6 ans pour franchir les 50 obstacles comme le double crush et le piano sur 7 300 mètres, la plus longue épreuve d'obstacles du monde pour une dotation de 100 000 €. Parmi les inscrits, Clément Lefèbvre, le vainqueur de l'année dernière, gagnant en 2021 avec Emeraude de Kerza. Cette année, il montera Blason d'Or qui participe pour la deuxième fois. On compte aussi un jockey étranger, un Anglais, James Reveley. Il sera associé à Mon Prestige, un cheval entrainé par le local David Cottin.

Et pour s'inscrire un peu plus dans un événement hors du commun, la Société des courses accueillera une vingtaine d'hôtesses en formation. D'ailleurs, Alain Peltier, président de la Société des courses du Lion d'Angers, promet déjà de grandes festivités en 2023 : "l'épreuve finale de la Crystal Cup aura lieu en 2023 au Lion d'Angers. Il y aura des festivités accrues au niveau de cette course et du Challenge".  

Infos pratiques : 

-Adulte 6 €

-Étudiants 2,50 €

-Gratuit pour les moins de 18 ans

-Possibilité de déjeuner sur place au restaurant panoramique en réservant au 02 43 12 21 59  ou chez Myl et une Galette (restauration rapide)